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Entorno de Ejecución de Java (JRE) explicado: qué es, cómo funciona y cómo instalarlo

Fundamentos de Java
目次

1. ¿Qué es Java Runtime (JRE)?

Java Runtime Environment (JRE) es un componente esencial necesario para ejecutar aplicaciones Java. Sin embargo, muchas personas pueden preguntarse: “He escuchado el nombre, pero ¿qué hace realmente?” o “¿Qué pasa si no instalo JRE?”

La tecnología Java se usa detrás de escena en computadoras personales, sistemas empresariales e incluso en algunos electrodomésticos y aplicaciones para smartphones. Para ejecutar correctamente estas aplicaciones basadas en Java, JRE es absolutamente necesario.

En este artículo explicaremos cuidadosamente Java Runtime (JRE) desde lo básico. Está diseñado para ser útil a una amplia gama de lectores: desde principiantes que se preguntan “¿Cuál es la diferencia entre JRE y JDK?” o “¿Necesito JRE en mi computadora?”, hasta ingenieros que necesitan conocimientos prácticos para solucionar problemas en entornos reales.

Comencemos viendo una visión general de JRE y su función.

2. Conceptos básicos de Java Runtime Environment (JRE)

Java Runtime Environment (JRE) es un “entorno de ejecución” necesario para ejecutar aplicaciones escritas en Java en una computadora o servidor. JRE traduce las instrucciones de los programas Java a una forma que la computadora puede entender y proporciona la base necesaria para que las aplicaciones se ejecuten sin problemas.

JRE está compuesto por varios componentes clave.

  • JVM (Java Virtual Machine) JVM, también conocida como la Máquina Virtual de Java, es el mecanismo que realmente ejecuta los programas Java (bytecode). Gracias a la JVM, las aplicaciones Java pueden ejecutarse de manera consistente en diferentes sistemas operativos como Windows, macOS y Linux.
  • Bibliotecas Las bibliotecas estándar de Java (bibliotecas de clases) proporcionan funcionalidades de uso frecuente como manipulación de cadenas, comunicación de red y manejo de fechas. Estas bibliotecas están incluidas en JRE y pueden ser llamadas fácilmente desde los programas Java.
  • Class Loader y herramientas de soporte El cargador de clases (class loader) carga los componentes necesarios (archivos .class) de un programa Java según se requieran. Esto permite que los programas se ejecuten de forma eficiente y segura.

JRE es un entorno exclusivamente de ejecución y no incluye herramientas de desarrollo como editores o compiladores. En otras palabras, JRE es un paquete diseñado para “ejecutar” aplicaciones Java, no para “crearlas”.

De esta manera, JRE puede describirse como una base indispensable para ejecutar programas Java de forma fiable en diferentes entornos. En la siguiente sección explicaremos las diferencias entre JRE y los nombres similares “JDK” y “JVM”.

3. Diferencias entre JRE, JDK y JVM — y cómo elegir

Una de las fuentes más comunes de confusión en la terminología relacionada con Java es la diferencia entre “JRE”, “JDK” y “JVM”. Aquí organizaremos sus roles y relaciones y explicaremos cuál deberías elegir.

JRE (Java Runtime Environment)

JRE es un entorno para “ejecutar” aplicaciones Java. Como se explicó antes, incluye la JVM y las bibliotecas estándar necesarias para ejecutar aplicaciones. Es el paquete que necesitan los usuarios de aplicaciones Java.

JDK (Java Development Kit)

JDK es un entorno para “desarrollar” aplicaciones Java. Incluye JRE y herramientas adicionales como el compilador de Java (javac) y depuradores. Cualquier persona que quiera crear aplicaciones Java debe instalar el JDK.

JVM (Java Virtual Machine)

JVM es uno de los componentes centrales del JRE. Convierte el bytecode de Java en código máquina para cada sistema operativo y lo ejecuta. Como existen diferentes JVM para distintos sistemas operativos, Java se conoce como un lenguaje que “se ejecuta de la misma manera en todas partes”.

Relación ilustrativa

  • JDK (Development Kit) wp:list /wp:list

    • JRE (Runtime Environment) wp:list /wp:list
      * JVM (Virtual Machine)

¿Cuál deberías elegir? (Guía rápida según caso de uso)

  • Solo ejecutar aplicaciones Java → JRE es suficiente
  • Desarrollar o compilar aplicaciones Java → JDK es necesario (incluye JRE)

Tendencias Recientes de Java: Fin de la Distribución Independiente del JRE

En el pasado, el JRE podía descargarse por separado. Sin embargo, en los últimos años, la instalación del JDK incluye automáticamente el JRE, y las distribuciones independientes del JRE se han descontinuado en muchas versiones. Como resultado, la necesidad de instalar solo el JRE ha disminuido significativamente.

Además, el uso de applets de Java en los navegadores web ha disminuido, reduciendo aún más los casos en los que se requiere un JRE independiente.

En resumen, la elección correcta depende de tu propósito. Considera cómo planeas usar Java y selecciona el entorno adecuado en consecuencia.

4. Elegir y Verificar la Versión del JRE

El Java Runtime Environment (JRE) está disponible en diversas versiones y compilaciones. Esta sección explica cómo elegir la versión adecuada y cómo comprobar qué JRE está instalado en tu sistema.

Diferencias entre versiones de 32 bits y 64 bits

El JRE está disponible tanto en versiones de 32 bits como de 64 bits.
La mayoría de los equipos y sistemas operativos modernos soportan arquitectura de 64 bits, por lo que, en general, se recomienda elegir la versión de 64 bits a menos que exista una razón específica para no hacerlo.

Sin embargo, algunas aplicaciones o sistemas heredados pueden funcionar correctamente solo con la versión de 32 bits, por lo que siempre debes verificar los requisitos de la aplicación Java que pretendes usar.

  • En Windows: Puedes comprobarlo a través de “Panel de control” → “Java” → pestaña “Java”
  • En macOS: Generalmente solo se proporcionan versiones de 64 bits

Comando para comprobar la versión del JRE (Windows / macOS / Linux)

Abre una consola o terminal y escribe el siguiente comando:

java -version

Salida de ejemplo:

java version "1.8.0_391"
Java(TM) SE Runtime Environment (build 1.8.0_391-b13)
Java HotSpot(TM) 64-Bit Server VM (build 25.391-b13, mixed mode)

A partir de esta salida, puedes identificar la versión del JRE instalada y si es de 32 bits o 64 bits.

¿Qué versión deberías usar? — Directrices prácticas

  • La versión estable más reciente se recomienda generalmente, pero los sistemas empresariales o críticos pueden requerir una versión específica.
  • Las versiones antiguas que ya no reciben soporte (como Java 6 o 7) representan graves riesgos de seguridad y deben evitarse.
  • Si se requieren múltiples versiones de Java, es esencial una configuración cuidadosa de las variables de entorno y de los ajustes del PATH.

Elegir la versión correcta del JRE afecta directamente la estabilidad y la seguridad de las aplicaciones. Si tienes dudas, seleccionar la última versión LTS (Long‑Term Support) en 64 bits suele ser la opción más segura.

5. Descargar e Instalar el JRE (Con Guía Ilustrada)

Instalar el JRE (Java Runtime Environment) no es difícil, pero los procedimientos pueden variar según el sistema operativo. Esta sección explica las principales fuentes de distribución y los pasos de instalación paso a paso para Windows, macOS y Linux.

Principales fuentes de distribución y sus diferencias

  • Sitio oficial de Oracle La fuente de distribución más estándar y confiable, ampliamente utilizada tanto por empresas como por usuarios particulares. Ten en cuenta que algunas versiones requieren una licencia comercial para uso empresarial.
  • OpenJDK (versión de código abierto) Un entorno de ejecución Java gratuito y de código abierto. Muchas distribuciones Linux utilizan OpenJDK como predeterminado. La compatibilidad y la frecuencia de actualizaciones son generalmente adecuadas.
  • Otras distribuciones (AdoptOpenJDK, Amazon Corretto, etc.) Estas se eligen cada vez más según políticas corporativas o casos de uso. La mayoría se basa en OpenJDK, pero pueden incluir soporte adicional u optimizaciones.

Pasos de instalación en Windows

  1. Accede al sitio oficial de Oracle o a una página de distribución de OpenJDK
  2. Descarga el instalador que coincida con tu sistema operativo y arquitectura (32 bits o 64 bits)
  3. Haz doble clic en el instalador descargado
  4. Sigue las instrucciones en pantalla y avanza con “Siguiente” → “Instalar”
  5. Tras la instalación, abre el símbolo del sistema y ejecuta java -version para verificar

Pasos de instalación en macOS

.

  1. Se recomienda usar Homebrew (un gestor de paquetes para macOS)
  2. Introduzca el siguiente comando en Terminal:
    brew install openjdk
  1. Si aparecen instrucciones para enlaces simbólicos o configuración del PATH, sígalas.
  2. Ejecute java -version en Terminal para confirmar la instalación

Pasos de instalación en Linux

  • Ubuntu:
    sudo apt update
sudo apt install openjdk-17-jre
  • CentOS / RHEL:
    sudo yum install java-17-openjdk

Después de la instalación, verifique con java -version.

Notas importantes durante la instalación

  • Si coexisten varias versiones de Java, debe especificar explícitamente cuál versión se usa mediante el PATH o variables de entorno.
  • Si se le solicita eliminar versiones antiguas del JRE, se recomienda desinstalarlas por motivos de seguridad.

6. Actualización y desinstalación del JRE: procedimientos y precauciones

El JRE (Entorno de ejecución de Java) requiere mantenimiento continuo. Las actualizaciones regulares y la eliminación de versiones innecesarias son esenciales para la seguridad y el funcionamiento estable.

Cómo actualizar el JRE

  • Windows: Cuando el JRE está instalado, las actualizaciones automáticas suelen estar habilitadas por defecto. Se le notificará cuando haya una nueva versión disponible. Para actualizaciones manuales, descargue la última versión del sitio web de Oracle o OpenJDK e instálela sobre la versión existente.
  • macOS: Si está instalado mediante Homebrew, ejecute los siguientes comandos:
    brew update
brew upgrade openjdk
  • Linux: Use el gestor de paquetes de su distribución. Por ejemplo:
    sudo apt update
sudo apt upgrade openjdk-17-jre

Cómo desinstalar versiones antiguas

  • Windows: Abra “Panel de control” → “Desinstalar un programa”, seleccione la versión de Java innecesaria y desinstálela. Elimine versiones antiguas no usadas siempre que sea posible.
  • macOS: La desinstalación manual requiere eliminar los directorios relacionados con Java. Los pasos exactos dependen de cómo se instaló Java, por lo que consulte la documentación oficial.
  • Linux: Use el gestor de paquetes. Ejemplo para Ubuntu:
    sudo apt remove openjdk-17-jre

Precauciones al actualizar o eliminar el JRE

  • Múltiples versiones de Java pueden causar conflictos en las aplicaciones. Elimine regularmente las versiones no usadas.
  • Mantener versiones obsoletas del JRE instaladas aumenta los riesgos de seguridad debido a vulnerabilidades conocidas.
  • En entornos corporativos, siempre confirme las versiones soportadas antes de actualizar o eliminar Java.

El mantenimiento regular del JRE es un requisito fundamental para el uso seguro y estable de aplicaciones Java. La siguiente sección presentará problemas comunes y sus soluciones.

7. Problemas comunes y cómo solucionarlos

Al usar el Entorno de ejecución de Java (JRE), no es raro encontrarse con problemas o errores inesperados. Esta sección presenta problemas frecuentes y sus soluciones prácticas.

Error “Java no encontrado” o “Java no está instalado”

Este error suele ocurrir cuando Java no está instalado correctamente o cuando la ruta de instalación no es reconocida por el sistema.

  • Soluciones
  1. Verifique si Java está instalado ejecutando el comando java -version.
  2. Si Java no está instalado, reinstale el JRE.
  3. Si Java está instalado, verifique que la variable de entorno (PATH) esté configurada correctamente y ajústela si es necesario.

Malfuncionamiento de la aplicación por incompatibilidad de versiones

Algunas aplicaciones Java requieren una versión específica del JRE. Si la versión instalada no coincide con el requisito, la aplicación puede no iniciar o generar errores.

  • Soluciones
  1. Verifique los requisitos del sistema de la aplicación e instale la versión requerida del JRE.
  2. Si hay varias versiones del JRE instaladas, especifique explícitamente la versión preferida usando la variable de entorno PATH.
  3. Si el mensaje de error indica una versión requerida, siga las instrucciones proporcionadas.

Errores causados por configuraciones incorrectas de variables de entorno

Especialmente en Windows y Linux, si la ruta al ejecutable de Java (java.exe) no está configurada correctamente en la variable de entorno PATH, los comandos de Java no serán reconocidos.

  • Soluciones
  1. Añada el directorio de instalación de Java (p. ej., C:\Program Files\Java\jdk-17\bin) a la variable PATH.
  2. Reinicie el símbolo del sistema o la terminal y verifique con java -version .

Otros problemas comunes y soluciones

  • Advertencias de seguridad debido a versiones antiguas de JRE → Desinstale las versiones de Java innecesarias mediante el Panel de control o gestores de paquetes.
  • Los cambios no se reflejan después de la instalación → Reinicie el sistema operativo o vuelva a abrir el símbolo del sistema/terminal.
  • Conflictos entre versiones de 32 bits y 64 bits → Instale y habilite solo la versión que coincida con su sistema operativo y los requisitos de la aplicación.

Si los problemas persisten, consulte la documentación oficial, las preguntas frecuentes de la aplicación o los foros de la comunidad para obtener soporte adicional.

8. Alternativas de tiempo de ejecución Java y tendencias recientes

En los últimos años, los entornos de tiempo de ejecución de Java se han diversificado y evolucionado significativamente. Más allá de las ofertas de Oracle, ahora están disponibles muchas distribuciones de código abierto y enfocadas en la empresa. Esta sección presenta alternativas al JRE y las últimas tendencias de la industria.

Principales distribuciones alternativas de tiempo de ejecución

  • OpenJDK Un tiempo de ejecución Java de código abierto con alta compatibilidad con el JRE de Oracle. Es la opción predeterminada para muchas distribuciones Linux y es gratuito con un fuerte soporte comunitario.
  • AdoptOpenJDK (ahora Adoptium) Una compilación confiable de OpenJDK ampliamente utilizada en entornos empresariales. Es gratuita y ofrece soporte a largo plazo fiable.
  • Amazon Corretto Una distribución basada en OpenJDK proporcionada por Amazon. Incluye soporte a largo plazo (LTS) y se recomienda para entornos AWS.
  • Otros (Zulu, Red Hat OpenJDK, SAP SapMachine, etc.) Estas distribuciones ofrecen diferentes modelos de soporte y optimizaciones según las necesidades empresariales.

Tendencias recientes de Java: fin del JRE independiente y modularización

  • Fin de la distribución del JRE independiente A partir de Java 11, Oracle discontinuó las distribuciones del JRE independiente. El JRE ahora está incluido dentro del JDK, trasladando la gestión a un enfoque unificado basado en JDK.
  • Modularización de Java (Project Jigsaw) Desde Java 9, el sistema de módulos permite a los desarrolladores crear entornos de tiempo de ejecución usando solo los componentes necesarios, lo que resulta en aplicaciones más ligeras y seguras.
  • Versiones LTS (Soporte a Largo Plazo) como estándar Java lanza nuevas versiones cada seis meses, pero en entornos de producción, las versiones LTS (p. ej., Java 8, 11, 17, 21) se prefieren generalmente por su estabilidad y soporte prolongado.

Perspectivas futuras y pautas de selección

  • Para individuos o proyectos pequeños, las distribuciones gratuitas basadas en OpenJDK suelen ser suficientes.
  • Para empresas o sistemas a gran escala, compare las opciones de soporte comercial y los ciclos de vida del soporte.
  • La instalación del JRE independiente es cada vez menos necesaria, y la gestión centralizada del JDK se está convirtiendo en la norma.

Los entornos de tiempo de ejecución de Java continúan evolucionando. Elegir el tiempo de ejecución adecuado según su propósito y entorno es clave para una operación estable de las aplicaciones Java.

9. Preguntas frecuentes (FAQ)

Esta sección resume preguntas comunes sobre el Entorno de Tiempo de Ejecución Java (JRE) y la configuración del entorno relacionado con Java.

P1: ¿Necesito JRE o JDK?

R: Si solo necesita ejecutar aplicaciones Java, el JRE es suficiente. Sin embargo, si desea desarrollar, compilar o construir programas Java, necesita el JDK (Kit de Desarrollo de Java). Dado que el JDK incluye el JRE, instalar el JDK suele ser la opción más segura.

P2: ¿Debo elegir la versión de 32 bits o de 64 bits?

R: Si su sistema operativo es de 64 bits, se recomienda el JRE de 64 bits. Use la versión de 32 bits solo para aplicaciones heredadas o sistemas operativos de 32 bits cuando sea necesario.

P3: ¿Cómo puedo comprobar la versión del tiempo de ejecución Java instalada?

R: Ejecute java -version en un símbolo del sistema o terminal para mostrar la versión y arquitectura del JRE/JDK instalado.

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Q4: ¿Es peligroso mantener versiones antiguas de JRE instaladas?

A: Sí. Las versiones más antiguas a menudo contienen vulnerabilidades conocidas y representan riesgos de seguridad. Desinstale las versiones no utilizadas o desactualizadas lo antes posible.

Q5: ¿Cómo instalo JRE en Linux?

A: La mayoría de las distribuciones Linux permiten una instalación sencilla mediante gestores de paquetes como apt o yum.
Ejemplo para Ubuntu: sudo apt install openjdk-17-jre

Q6: ¿Qué deben considerar las empresas al gestionar versiones de JRE/JDK?

A: Los sistemas empresariales a menudo requieren versiones certificadas específicas. Evite actualizar o degradar sin aprobación y coordine con los departamentos de TI o los proveedores. La gestión oportuna de parches de seguridad también es fundamental.

10. Resumen y Enlaces de Referencia

En este artículo cubrimos el Entorno de Ejecución de Java (JRE) desde sus conceptos básicos hasta la instalación, solución de problemas, tendencias recientes y preguntas frecuentes.

Conclusiones clave

  • JRE (Entorno de Ejecución de Java) es necesario para ejecutar aplicaciones Java Proporciona una base de ejecución estable en Windows, macOS y Linux.
  • Entender las diferencias entre JRE, JDK y JVM es esencial La elección adecuada depende de si está ejecutando o desarrollando aplicaciones Java. Hoy en día, el JRE suele incluirse con el JDK.
  • Siga los procedimientos específicos del sistema operativo para la instalación, actualizaciones y desinstalación Las actualizaciones regulares y la eliminación de versiones no usadas mejoran la seguridad y la estabilidad.
  • Aborde los problemas comunes de forma calmada y metódica La mayoría de los errores se deben a incompatibilidades de versiones o a una configuración incorrecta de variables de entorno.
  • Manténgase informado sobre las tendencias del runtime de Java Las distribuciones OpenJDK, la modularización y las versiones LTS son ahora consideraciones estándar.

Enlaces de Referencia y Recursos Recomendados

Los entornos Java continúan evolucionando, pero comprender los fundamentos le permite usar y operar aplicaciones Java con confianza. Cuando surjan preguntas, utilice este artículo y los enlaces de referencia para mantener un entorno Java estable y seguro.